Si Vicente Rafael, isang kilalang historyador sa University of Washington, ay pumanaw noong Pebrero 21 sa Seattle. Siya ay naalala sa isang seremonya ng alaala na ginanap noong Mayo 2 sa Heritage Memorial Park sa Taguig.
Ang pamana ni Rafael ay umaabot sa labas ng akademya; ang kanyang kwento sa buhay ay nakaugnay sa kanyang kapareha na si Lila, na nagpapakita ng isang malalim na ugnayan habang sila ay humaharap sa mga hamon sa kalusugan.
Isang Hindi Malilimutang Pagkikita
Ang unang pagkikita sa pagitan ni Walden Bello, isang dating kongresista, at Vicente ay naganap noong Disyembre 2012 sa isang mahalagang plenaryo para sa Reproductive Health Bill. Naalala ni Bello kung paano si Rafael, kasama si Lila at ang kanyang ina, ang dating senador na si Leticia Shahani, ay humingi ng tulong para sa bottled water.
Naisip ko na ang pagkuha ng boteng mineral water mula sa isang kongresista ay paraan niya ng pagsubok sa dedikasyon ni Vince sa kanya. Well, pasado siya sa pagsusulit, at natutuwa ako sa papel na ginampanan ko sa pagpapaunlad ng kanilang umuusbong na romansa.
Walden Bello
Ang kanilang pagkakaibigan ay lalong lumalim sa paglipas ng mga taon, lalo na habang sila ay naglalakbay sa mahirap na daan ng sakit, kung saan parehong nakikipaglaban sa kanser ang ina ni Lila at ang asawa ni Bello.
Matatag na Laban ni Vince
Si Vince ay na-diagnose na may multiple myeloma noong 2020. Sa kabila ng kanyang sakit, patuloy siyang nakilahok sa mga intelektwal na gawain, nagtatrabaho sa kanyang libro at nagbibigay ng mga lektura hanggang sa malubha ang kanyang kalusugan.
Ikinuwento ni Bello ang isang huling pagkikita kay Lila, kung saan ibinahagi niya ang mga hamon na kanilang hinarap, na binibigyang-diin ang determinasyon ni Vince na manatiling nakikilahok kahit na siya ay nahihirapan sa kanyang kalusugan.
Ang Di-Mababasag na Ugnayan
Ang papel ni Lila bilang tagapag-alaga ay mahalaga, pinamamahalaan ang maraming isyu sa kalusugan ni Vince habang nakikipaglaban sa kanyang sariling emosyonal at pisikal na hamon. Ang kanilang paglalakbay na magkasama ay nagpakita ng lalim ng walang kondisyong pag-ibig.
Sa kabila ng roller coaster ride na dinaranas ng kaaway, hindi kailanman pinagsisisihan ang pagpili, sapagkat ang pag-ibig, kung ito ay tunay na pag-ibig, ay walang kondisyon.
Walden Bello
Ipinahayag ni Bello ang kanyang paghanga sa dedikasyon ni Lila at ang espesyal na ugnayan na nabuo sa pamamagitan ng pag-aalaga, na binibigyang-diin ang mga pinagsamang pakikibaka na nagdadala sa mga mag-asawa na mas malapit.
Bilang pangwakas, nag-alok si Bello ng isang toast para kay Vince at Lila, ipinagdiriwang ang kanilang pag-ibig at ang mga alaala na nilikha sa kanilang panahon na magkasama.