Ang huling minutong pagbabago sa gown na isinusuot ng kandidata mula sa Iloilo na si Zestah Shalom Espinosa sa segment ng Evening Gown ng Miss Universe Philippines 2026 finals ay nagpasiklab ng makabuluhang kontrobersya. Ang insidente ay nagtaas ng mga isyu tungkol sa kredito ng designer at pagsunod sa mga protocol ng patimpalak.
Ang pagpapalit ay naganap sa live na kaganapan noong Sabado ng gabi, na nakakuha ng malawak na atensyon sa social media. Bilang tugon sa sitwasyon, parehong naglabas ng mga pahayag ang Miss Iloilo Organization at ang koponan ni Espinosa upang linawin ang kanilang mga posisyon.
Tugon ng Miss Iloilo Organization
Ipinahayag ng Miss Iloilo Organization ang kanilang pag-aalala sa paggamit ng isang hindi aprubadong gown, na nagsasabing ang pagbabago ay ginawa nang walang paunang abiso. Binibigyang-diin nila na ang designer na nakapangalan sa screen, si Jo Rubio, ay hindi ang aktwal na lumikha ng gown na isinusuot ni Espinosa, na nagdulot ng tinawag nilang "hindi sinasadyang maling pagkilala sa malikhaing gawa."
Binigyang-diin ng organisasyon ang kahalagahan ng pagsunod sa mga itinatag na alituntunin para sa pakikipagtulungan at komunikasyon, na binanggit na ang insidente ay hindi nagpapakita ng kanilang pangako sa propesyonalismo. Ipinahayag nila ang pagnanais na palakasin ang koordinasyon sa mga hinaharap na kaganapan.
Paliwanag ng Kampo ni Espinosa sa Desisyon
Sa isang hiwalay na pahayag, ipinagtanggol ng kampo ni Espinosa ang pagpapalit ng gown, na binanggit ang kawalang-katiyakan sa pagkakumpleto ng opisyal na kasuotan. Ibinunyag nila na isang sketch lamang ang ibinigay tatlong araw bago ang patimpalak, na nag-udyok sa kanila na maghanda ng backup gown.
Ayon sa ulat, ang opisyal na gown ay dumating bago ang segment ng Evening Gown, sa isang panahong sensitibo sa oras sa likod ng entablado. Binibigyang-diin ng koponan ni Espinosa na ang kanilang huling desisyon ay ginawa nang sama-sama, na ang kandidata ang pumili ng gown na sa tingin niya ay pinaka-kumpiyansa siya.
Nilinaw din nila na walang intensyon na disrespect ang Miss Iloilo Organization at umasa na ang insidenteng ito ay magbibigay-diin sa pangangailangan para sa mas malinaw na komunikasyon sa mga pambansang patimpalak.
Reaksyon ng Komunidad at mga Implikasyon
Ang pagbabago ng gown ay mabilis na naging trending topic online, na nag-udyok ng mga talakayan tungkol sa malikhaing pagkilala at mga patakaran ng patimpalak. Parehong nanawagan ang Miss Iloilo Organization at ang kampo ni Espinosa para sa pag-unawa at pagninilay-nilay sa loob ng komunidad ng patimpalak.
Ang Miss Universe Philippines 2026 finals ay nagpakita ng mga kalahok mula sa buong bansa na nakikipagkumpitensya sa iba't ibang segment, na nagtatapos sa pagpili ng kinatawan ng bansa para sa pandaigdigang entablado.