Ang unang Virgin Lab Fest (VLF) na ginanap sa Albay, Bicol, ay nagpresenta ng walong dula na nagbigay liwanag sa mga pressing regional issues, gamit ang mga makabago at masining na metapora sa pagluluto upang makuha ang atensyon ng mga manonood.
Ang festival ay sumaklaw sa lahat ng anim na probinsya ng Bicol, na itinatampok ang iba't ibang diyalekto at talento ng lokal na komunidad ng teatro. Bawat pagtatanghal ay dinisenyo upang magbigay ng pag-iisip at talakayan tungkol sa mga suliraning panlipunan tulad ng kahirapan, karahasan sa kasarian, at katiwalian sa politika.
Ipinahayag ng direktor ng festival na si Sari Saysay ang kanyang pagmamalaki sa kakayahan ng kaganapan na magtaguyod ng diyalogo, na nagsasabing, "Walang isa sa mga ito ang naluto nang perpekto, ngunit ang mahalaga ay mayroong inihain para sa atin upang sama-samang suriin, pagnilayan, at talakayin."
Exploring Societal Tensions Through Art
Malalim na kinikilala ng CCP ang masagana at kahanga-hangang mga binhi ng mga dula ng Bicolano na patuloy na nagbubuhay ng diwa ng mga manonood. Ito ay isang mahusay na simula para sa mas kritikal at mas malalim na teatro sa rehiyon at sa maraming iba pang lugar sa Pilipinas.
Dennis Marasigan, VP, CCP
- Walong dula ang nagpakita ng talento sa rehiyon at mga isyung panlipunan.
- Gumamit ng mga metapora sa pagluluto ang mga pagtatanghal upang tuklasin ang mga kumplikadong tema.
Ang mga set ng festival, kabilang ang *Masapog*, *Malagtok*, *Matigsom*, at *Marugi*, ay tumalakay sa mga seryosong paksa sa pamamagitan ng mga relatable na salaysay. Halimbawa, ang Set A's *Luyos* at *Mama, Mama, Papano Ka Mamuya?* ay humarap sa mga isyu ng hindi pagkakapantay-pantay sa edukasyon at ang mga pakikibaka ng mga overseas Filipino workers (OFWs), na itinatampok ang mga sistematikong hadlang na hinaharap ng marami.
Ayon sa Philippine Statistics Authority, higit sa 15.6% ng mga kabataang Bicolano na may edad 5 hanggang 24 ay wala sa paaralan noong 2023, na nagpapakita ng agarang pangangailangan para sa accessible na edukasyon.
Tinukoy din ng VLF-Bikol ang mga makasaysayang kawalang-katarungan, na may mga dula tulad ng *Malasimbo* na nagbubunyag ng sekswal na pagsasamantala sa mga kababaihan sa panahon ng Digmaang Pilipino-Amerikano, at *Sako* na nakatuon sa mga pamilya ng *desaparecidos*—yung mga nawawala dahil sa mga sinasabing aksyon ng gobyerno.
Ang festival ay hindi lamang isang kultural na kaganapan kundi isang panawagan sa pagkilos, na inaanyayahan ang komunidad na harapin ang mga realidad ng kanilang sitwasyon at ipaglaban ang pagbabago.