Isang Regional Trial Court sa Angeles City, Pampanga, ang humatol sa tatlong dayuhan para sa kanilang mga papel sa isang operasyon ng human trafficking. Inanunsyo ng korte ang hatol noong Mayo 4, 2026, na nagbigay ng habambuhay na pagkakabilanggo sa mga akusado.
Nahatulan ni Judge Rodrigo del Rosario sina Hong Li Ji, Tan Yong, at Ifandi na nagkasala sa paglabag sa Anti-Trafficking in Persons Act. Ang desisyon ay naging pampubliko noong Mayo 6.
Inutusan ang bawat akusado na magbayad ng multa na P2 milyon at magbigay ng P500,000 bilang moral damages sa dalawang biktima, kasama ang karagdagang P100,000 bilang exemplary damages.
Binigyang-diin ni Gilbert Cruz, dating pinuno ng Presidential Anti-Organized Crime Commission, na ang hatulang ito ay nagpapakita ng pangako ng gobyernong Pilipino na labanan ang human trafficking.
Ang makasaysayang hatulang ito ay nagpapadala ng makapangyarihang mensahe sa mga transnational crime groups na ang mga awtoridad sa Pilipinas ay nananatiling ganap na nakatuon sa pagwasak ng mga iligal na network, pagsagip sa mga na-exploit na biktima, at pagtitiyak na ang mga salarin ay humaharap sa buong bigat ng batas.
Gilbert Cruz, dating PAOCC chief
Ang kaso ay bahagi ng mas malawak na pagsisikap ng mga awtoridad sa Pilipinas na sugpuin ang human trafficking, lalo na sa mga operasyon na target ang mga mahihinang indibidwal para sa mga ilegal na aktibidad.
Ayon sa mga ulat, ang mga biktima ay pinilit na magtrabaho ng mahabang oras na may kaunting pagkain, habang ang kanilang mga pasaporte ay kinumpiska upang maiwasan ang pagtakas. Sila ay ipinangako ng mataas na sahod upang akitin ang mga potensyal na target ng scam.