Hinihimok ang mga opisyal ng ASEAN na gumawa ng tiyak na aksyon laban sa tumataas na iligal na kalakalan ng tabako sa Timog-Silangang Asya. Ang mga kamakailang pagkagambala sa ekonomiya, kabilang ang hidwaan sa Myanmar at tumataas na gastos sa enerhiya, ay lumikha ng mga pagkakataon para sa mga sindikato ng smuggling.
Sa European Union-ASEAN Sustainability Summit sa Cebu, nagbabala ang mga executive ng Philip Morris International (PMI) na ang muling paglitaw ng mga isyu sa supply chain na may kaugnayan sa geopolitical tensions ay maaaring magpalala sa problema.
Tumataas na Iligal na Kalakalan ng Tabako
Itinuro ni Rodney Van Dooren, regional director ng PMI para sa pag-iwas sa iligal na kalakalan, na ang mga panahon ng kawalang-tatag sa ekonomiya ay kadalasang nagpapahina sa mga legal na supply chain, na nagpapahintulot sa mga iligal na mangangalakal na umunlad. Halimbawa, sa panahon ng pandemya ng COVID-19, ang iligal na merkado ng sigarilyo sa Pilipinas ay tumaas mula 6% hanggang 17%.
Tinataya ng PMI na ang mga gobyerno sa Timog-Silangang Asya ay nawalan ng humigit-kumulang $4 bilyon sa excise taxes dahil sa mga iligal na produkto ng tabako noong 2024, na may kabuuang pagkawala, kabilang ang mga ilegal na produkto ng vape, na umabot sa $6 bilyon.
Hindi lamang negosyo ang nasasaktan; ang lipunan ay nasasaktan. (cite: Rodney Van Dooren, PMI)
Binigyang-diin ni Van Dooren ang pangangailangan para sa mas mataas na koordinasyon sa pagitan ng mga bansa ng ASEAN upang epektibong labanan ang iligal na kalakalan. Inirekomenda niya ang paggamit ng sistema ng ASEAN Single Window upang mapadali ang real-time na pagbabahagi ng datos sa mga kargamento ng tabako.
Habang hawak ng Pilipinas ang pamumuno sa ASEAN, nanawagan si Van Dooren para sa bansa na itaguyod ang mas malakas na regional cooperation laban sa iligal na kalakalan.
Banta sa Kalusugan ng Publiko
Ang mga epekto ng iligal na kalakalan ng tabako ay lumalampas sa nawalang kita sa buwis. Sa maraming bansa, kabilang ang Pilipinas, ang mga buwis sa tabako ay nagpopondo sa mga mahahalagang serbisyo at imprastruktura sa kalusugan ng publiko.
Itinampok ni Jennifer Motles, chief sustainability officer ng PMI, ang potensyal na epekto ng iligal na kalakalan sa transparency at traceability sa mga supply chain ng tabako, na mahalaga para sa matagumpay na paglipat sa mga produkto na walang usok.
Hindi mo maiaangat ang hindi mo masubaybayan at hindi ka makakalikha ng halaga kapag walang pamamahala. (cite: Jennifer Motles, PMI)
Matapos ang pagtatapos ng ika-48 na ASEAN Summit, ang atensyon ay lumilipat ngayon sa mga darating na pagpupulong ng mga lider sa Nobyembre, na nag-iiwan ng mga tanong tungkol sa hinaharap ng iligal na kalakalan ng tabako sa rehiyon na walang kasagutan.