Habang nakikipaglaban ang Pilipinas sa tumatandang populasyon, ito ay nasa isang sangandaan na katulad ng mga mayayamang kapitbahay nitong Asyano. Ang mga bansang tulad ng Japan at South Korea ay matagal nang nakikipaglaban sa mga epekto ng bumababang birth rate at tumataas na inaasahang buhay.
Ang populasyon ng Japan na nasa tamang edad para magtrabaho ay umabot sa humigit-kumulang 87 milyon noong 1995 ngunit bumagsak na ito sa tinatayang 73.5 milyon. Ngayon, halos 30% ng populasyon ng Japan ay 65 taong gulang o mas matanda, na nagpapahiwatig ng isang makabuluhang pagbabago sa demograpiya.
Ang Japan ay namuhunan ng higit sa ¥3.5 trilyon taun-taon mula noong 2024 sa pagsisikap na baligtarin ang trend na ito. Sa kabila ng mga pagsisikap na ito, ang fertility rate nito ay bumagsak sa pinakamababang antas na 1.14, na nag-aambag sa pag-urong ng populasyon sa loob ng 17 magkakasunod na taon.
Ang South Korea, sa katulad na paraan, ay nakakita ng pagbagsak ng populasyon na nasa tamang edad para magtrabaho sa ilalim ng 70% ng kabuuan noong 2024. Matapos gumastos ng tinatayang ₱17.5 trilyon sa loob ng 18 taon upang itaas ang birth rates, ang fertility rate ng South Korea ay nakakabahalang mababa sa 0.80.
Ang mga insentibo para sa pro-natal ay 'hindi talaga nagpapataas ng fertility rate,' sabi ni Ng. (cite: Ng, Demographic Expert)
Ang mga bansang ito ay naglaan ng pondo sa iba't ibang hakbang tulad ng mga cash incentive para sa mga magulang at pinahusay na parental leave. Gayunpaman, ang mga eksperto tulad ni Ng ay nagpapahiwatig na habang ang mga programang ito ay sumusuporta sa kapakanan ng mga bata at partisipasyon ng mga kababaihan sa workforce, hindi nila epektibong nabaligtad ang bumababang birth rates.
Ang panganib na kinakaharap ng Pilipinas ay kritikal. Sa isang makabuluhang bahagi ng workforce nito na nakikibahagi sa informal employment, maraming Pilipino ang walang pensyon at ipon habang sila ay tumatanda. Ibig sabihin, katulad ng kanilang mga kapitbahay, maaari silang umasa nang labis sa isang pampublikong sistema ng kalusugan na labis nang napipiga at sa kanilang mga anak.
Habang papalapit ang bansa sa sariling threshold ng pagtanda, ang potensyal para sa isang krisis sa demograpiya ay lumalabas na malaki. Isang ulat ng Asian Development Bank noong 2024 ang nagha-highlight na 40% ng mga tao na higit sa 60 sa rehiyon ay walang anumang pensyon, at 60% ay hindi tumatanggap ng regular na health checks.
Kabaligtaran ng mga mayayamang bansa, maaaring wala ang Pilipinas ng parehong pinansyal na yaman upang ipatupad ang malawakang reporma. Ang tanong ay: makakakuha ba ang Pilipinas ng aral mula sa karanasan ng Japan at South Korea, o susundan nito ang katulad na landas?